Au milieu du 19ème siècle, Belleville n'est qu'un village de 3 à 400 habitants, bâti au pied de la côte, de part et d'autre de la Grand'rue, aujourd'hui rue de la République et le bas de la rue Mangin.
L'église détruite durant la première guerre mondiale s'élevait à l'emplacement du présent square de la rue de la République.
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Église après reconstruction |
École des garçons et Mairie |
La Mairie et l'école étaient situées 60 mètres plus bas en bordure du BIGUENEL (ruisseau actuellement recouvert).
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Aucune maison ne bordait alors la route de Neufchateau à Mézière (CD 964) qui n'était qu'une route étroite desservant les champs et le pâquis (pâturages) donnant sur la Meuse.
C'était l'époque de la petite exploitation viticole et agricole. Quelques arpents de vigne (42 ares env.) quelques jours de terre (30 ares), un train de culture avec un cheval et quelques vaches étaient l'exception. Les travaux des champs s'accomplissaient souvent encore à la main. Mais l'indispensable pressoir à raisin et le four à pain font partie du patrimoine familial.
La fin du 19ème siècle et le début du 20ème vont bouleverser profondément la physionomie, la démographie du village.
En 1864 : Édification à l'extrémité SUD-EST du vieux village de la voie ferrée Châlons-Metz.
Entre 1868 et 1874 : Percement du Canal de l'Est et détournement de la boucle de la Meuse s'avançant jusqu'aux approches de l'actuelle Place de la Mairie.
Après 1870 : Construction des forts et casernements de la Place fortifiée de Verdun. (plus de 15 000 hommes de troupes)
En 1907 : Édification des Fours à Chaux de Montgrignon.
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En 1908 : Construction de la Mairie actuelle qui sera gravement endommagée par l'artillerie en 1916. |
En 1911 : Pose de la voie du chemin de fer départemental dit "Le Tacot" et construction du dépôt des locomotives à l'emplacement de l'ancienne serrurerie KIRIDJIAN.
L'exécution de ces grands travaux nécessite une importante main d'œuvre. La population de Belleville passe de 775 habitants en 1876 à 2834 en 1911. Le village s'aggrandit. Des maisons se construisent le long de la Meuse.
Des rues nouvelles sont ouvertes : rue Froideterre, rue des Prés (actuellement Cdt Raynal). Les jeunes palots attirés par des emplois plus rémunérateurs désertent peu à peu le travail des vignes et des champs.
La page de l'histoire viticole et rurale de Belleville est tournée.
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